Willy Aractingi a commencé à peindre à l’âge de 12 ans. Né à New York en 1930 et quasi orphelin dès son plus jeune âge, il grandit au Caire et déménage à Beyrouth, au Liban, à la fin des années 40, où il abandonne pratiquement son art pour fonder une famille.

Quelques années avant la guerre civile libanaise, il ouvre une galerie d’art moderne où il expose des artistes tels que Fassianos, Niki De St Phalle et Alan Davies. Inspiré, il commence à dessiner, puis à peindre à nouveau en profitant de chaque minute libre de son emploi du temps chargé. Au milieu des années 80, il peint à plein temps et en 1989, il commence son opus majeur en illustrant les 244 fables du poète français Jean de La Fontaine qu’il achève sept ans plus tard en 1995. 

Il peint assidûment jusqu’à sa mort en 2003

Willy Aractingi se décrit lui-même comme un artiste primitif naïf. Son style plein de couleurs et d’humour rappelle celui du Douanier Rousseau et de Paul Gauguin mais reste unique et possède une qualité qui lui est propre.

Ses peintures sont principalement des huiles ou des acryliques sur toile et reflètent des périodes distinctes de sa vie. Ses premières toiles sont petites, brutes et innocentes. Ses œuvres ultérieures sont plus complexes et de plus grande taille. Ses sujets reflètent son environnement et incluent non seulement les fables et les contes de La Fontaine mais aussi son environnement immédiat. Des paysages de ses voyages à Chicago, Miami, Le Caire, des illustrations de contes folkloriques libanais et des représentations inspirées de sa vie de famille.

Willy Aractingi a exposé son travail dans plus d’une centaine d’expositions individuelles ou mixtes. Son travail a été présenté au Liban, en France, au Royaume-Uni et aux États-Unis. Une exposition permanente d’une centaine de ses Fables a été présentée jusqu’à sa mort dans un musée sur la route historique Jean de La Fontaine près de Paris, en France.