Musée Galliera de Paris- Musée du XXe siècle de Vienne, en Grande-Bretagne, Colombie, Corée du Sud …)

John Christoforou est un peintre français d’origine grecque, né à Londres en 1921

Il a développé une peinture expressionniste forte, où le noir domine. Les thèmes figuratifs développés par le peintre sont ceux de la guerre, des accouchements, crucifixions et épouvantails, notamment.

L’artiste effectue sa première exposition personnelle en 1949 à Twenty Book Street Gallery à Londres puis en 1951, séjourne à Paris où il découvre les grands musées. De retour à Londres en 1953, il expose à la Gimpel Fils Gallery avant de retourner une nouvelle fois en France pour travailler chez le sculpteur Marius Brel. 

John Christoforou est reconnu comme l’un des précurseurs du courant intitulé « Nouvelle figuration ». Il s’agit d’un mouvement artistique qui s’oppose à l’abstraction hégémonique des années 1950 et qui fait la transition entre la figuration prônée par le réalisme socialiste en France jusqu’en 1953 et la figuration dite narrative. Par son style et ses œuvres expressionnistes tourmentées, il est surnommé le peintre de l’insondable. 

Son style est fortement influencé par l’art primitif et ses œuvres sont toutes très fortes en émotions. En effet, le spectateur y ressent toute l’angoisse de l’homme inquiet et dépassé par la civilisation qu’il a, lui-même créé. Même si bien souvent le noir domine, l’artiste utilise des couleurs fortes qui contribuent au ressenti brutal que ressentent les observateurs. Son œuvre a néanmoins été pendant longtemps assez controversée et même aujourd’hui, aucun consensus n’existe à son sujet. Cependant son œuvre se distingue parmi toutes les autres puisque c’est l’une des premières manifestations de l’angoisse et de la douleur qui assaillent l’homme. En effet, l’artiste représente souvent la figure humaine dans ses plus insupportables mutations, épreuves. Il questionne ainsi la vie quotidienne et touche directement les angoisses de ceux qui observent l’œuvre. 

Cependant son style, avec le temps, va quelque peu évoluer. En effet, il va passer d’une vision extrêmement tragique du monde avec peintures pleines de couleurs qui ne peuvent qu’heurter à une plastique un peu plus claire, avec des formes épurées ce qui donne à voir des images quelque peu moins douloureuses. 

La peinture et ses œuvres sont, sans aucun doute, une catharsis pour l’artiste, un moyen « d’extérioriser les terribles passions » qui le ronge et le domine. En effet, celui-ci a connu une enfance compliquée puis la violence des combats dans l’armée. Il dira notamment « Je me tourmente avec le travail que je fais, je le fais parce que je ne peux pas faire autrement. (…) Dans une époque comme la nôtre, qui nous désespère, époque décadente, misérable, mauvaise, sans poésie, sans âme, il est étonnant qu’il puisse y avoir même une ombre de quelque chose qui ressemble à l’art ». 

Malgré son style particulier, John Christoforou reste un artiste reconnu et apprécié. Il reçoit en 1965 le prix de l’Association internationale des critiques d’art et ses œuvres sont aujourd’hui exposées dans de nombreux musées à travers le monde (Musée Galliera de Paris, Musée du XXe siècle de Vienne, en Grande-Bretagne, Colombie, Corée du Sud…).